75 años de Canto General: la voz épica de América

Este 2025 conmemoramos 75 años de la publicación de Canto General, una de las obras más monumentales y comprometidas de Pablo Neruda. Publicado por primera vez en México en 1950, este libro no solo fue un hito literario, sino también político, estético y editorial. Su eco sigue resonando con fuerza en la historia cultural de América Latina.

Un canto a la historia y la dignidad

Canto General no es un libro cualquiera. Es una epopeya latinoamericana, un mural de palabras que recorre desde los mitos indígenas y la geografía natural hasta las luchas sociales del siglo XX. Compuesto por 15 secciones y más de 230 poemas, esta obra fue escrita entre 1938 y 1949, en plena persecución política del autor, mientras cruzaba Los Andes clandestinamente.

En sus páginas se celebra la tierra, se denuncia la injusticia, se nombra a líderes y mártires del pueblo. Desde Alturas de Macchu Picchu —uno de sus cantos más célebres— hasta poemas dedicados a líderes obreros, mineros, y campesinos, Neruda construye una geografía del alma latinoamericana.

Una edición clandestina y otra ilustrada por gigantes

La primera edición se imprimió en México, en los Talleres Gráficos de la Nación, y contó con ilustraciones de dos figuras fundamentales del muralismo: Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros. Paralelamente, en Chile, circuló una edición clandestina —firmada con un pie de imprenta falso— para eludir la censura impuesta por el gobierno de Gabriel González Videla, quien había proscrito al Partido Comunista.

Además de su valor literario, Canto General es considerado una de las ediciones más importantes del diseño editorial latinoamericano del siglo XX, declarada en 2009 como parte del programa Memoria del Mundo de la UNESCO.

Vigencia y legado

Musicalizado por el compositor griego Mikis Theodorakis y, más tarde, por el grupo chileno Los Jaivas con su disco Alturas de Macchu Picchu, el Canto General ha trascendido la página escrita. Se ha transformado en performance, en canción, en lectura pública, en símbolo político.

Setenta y cinco años después, este canto sigue vivo. Nos interpela desde el pasado, pero también desde el presente: frente a la violencia, la desigualdad, la pérdida de la memoria histórica, Neruda alza su voz como un llamado a la dignidad humana, la resistencia y la belleza.

“Yo vengo a hablar por vuestra boca muerta. / A través de la tierra juntad todos / los silenciosos labios derramados, / y desde el fondo habladme toda esta larga noche...”
— Pablo Neruda, Alturas de Macchu Picchu

Te invitamos a leer o releer esta obra monumental, disponible en distintas ediciones, y a reflexionar sobre su mensaje, su vigencia y su belleza feroz.