Salvador Reyes: Un copiapino olvidado, Tesoro Literario de Chile

Hace unos días, mientras una amiga de la Editorial Alicanto Azul revisaba nuestro buzón de libros usados "Toma un Libro y Deja Otro", me dijo con una sonrisa: "Siempre se puede encontrar un tesoro". "Es un libro de Salvador Reyes, copiapino y Premio Nacional de Literatura", me comentó y conversamos un rato sobre este copiapino olvidado por su tierra natal.

Quizás el traslado a Antofagasta durante su adolescencia y el desarrollo de gran parte de su vida personal y profesional en esa ciudad disminuyeron su conexión con Copiapó. Luego, su carrera diplomática y literaria, que lo llevó a recorrer el mundo, o tal vez el hecho de que a su muerte pidiera que sus cenizas fueran arrojadas al mar frente a las costas de Antofagasta, la ciudad que tanto amaba, hizo que su presencia en Copiapó se desvaneciera con el tiempo.

¿Quién fue Salvador Reyes?

Salvador Reyes fue un novelista, poeta, cuentista, ensayista y periodista. Es una figura central de la literatura chilena del siglo XX. Nacido en Copiapó el 16 de agosto de 1899, Reyes es recordado por su profundo conocimiento y representación del mar, los puertos y su dinámica social, así como por su valentía al enfrentar temas de inequidad e injustica social en una época donde los derechos de las personas eran prácticamente ignorados.

En su adolescencia se traslada a Antofagasta, una ciudad portuaria que inspiró gran parte de su obra y en la cual cursó sus estudios secundarios, Reyes se nutrió de las lecturas de autores como Salgari, Stevenson, Dumas, Verne, Walter Scott y Conan Doyle. Estas influencias moldearon su imaginación y estilo narrativo, que se manifestarían más tarde en sus escritos.

En 1920, Reyes se trasladó a Valparaíso, donde vivió una vida bohemia junto al poeta Alberto Rojas Jiménez. Esta etapa quedó inmortalizada en su novela "Valparaíso, puerto de nostalgia". Además, su participación en los manifiestos de vanguardia "Rosa Náutica" y "Manifiesto de los nuevos poetas" demuestran su compromiso con los movimientos literarios de su tiempo.

Considerado un escritor de la llamada Generación de 1927, Reyes comenzó a escribir en revistas como Zig-Zag, Letras y Hoy, popularizando su seudónimo "Simbad". En 1939, inició su carrera diplomática, llevándolo a ciudades como París, Barcelona, Londres, Roma y Haití. Este recorrido no solo enriqueció su visión del mundo, sino que también se reflejó en su literatura, dándole una perspectiva global única.

En 1967, Salvador Reyes recibió el Premio Nacional de Literatura, un merecido reconocimiento a su vasta y variada obra. Escritor seducido por el mar, gran parte de su narrativa describe puertos, empinadas callejuelas, bares y cafetines. Sus personajes, capitanes, marineros y cargadores, son retratados como nobles, rudos y libres, siempre en contacto con la naturaleza. Entre sus novelas más destacadas se encuentran "Ruta de sangre", que relata incursiones de piratas ingleses por las costas de Chile, y "Mónica Sanders", que narra los amores de la protagonista con un ballenero.

La crítica literaria a menudo lo clasifica como representante del imaginismo o del vanguardismo, aunque muchos coinciden en que es el máximo exponente de la literatura marítima chilena. Sus obras están marcadas por descripciones vívidas y profundas del norte chileno, su mar y su gente.

"Hace muchos años, cuando empecé a escribir sobre temas náuticos, algunos colegas (molestos tal vez porque el tema se les había escapado) me acusaron de farsante. Según ellos, yo posaba de marino. Parece que la gente de letras no concibe los impulsos espontáneos; cree que los sentimientos y las actividades del escritor tienen que estar condicionados por un propósito de aprovechamiento literario. En aquel tiempo, como ahora, yo escribía lo que me gusta. Y me gusta el mar...", Salvador Reyes.

 

 

Su participación en la Academia Chilena de la Lengua desde 1960 y su misión diplomática en Turquía, que le permitió viajar por India, Vietnam y Tailandia, influyeron en sus escritos, aportándoles una perspectiva global enriquecida por sus experiencias.

Su legado también incluye la creación del Museo del Mar en Valparaíso, un sueño hecho realidad gracias a los esfuerzos de su viuda, Suzanne Bertranad. Este museo, junto con exposiciones en el Museo Marítimo Nacional, celebra la vida y obra de Reyes, destacando su rol como cronista de la vida marítima y su influencia en la literatura chilena

Profundamente conectado con el mar, un tema recurrente en su obra, vivió el lema "Vivir no es necesario, navegar es necesario" de la Hermandad de la Costa, de la cual fue miembro destacado y socio fundador de varias Naos a nivel mundial. Reyes no solo exploró las vidas del océano chileno a través de sus viajes, sino también mediante su prolífica carrera literaria.

Salvador Reyes falleció en Santiago el 27 de febrero de 1970. Fiel a su pasión por el mar, sus cenizas fueron lanzadas al océano frente a Antofagasta, su amado puerto. Su legado perdura y es nuestro deber recordar y valorar la contribución de Salvador Reyes a la literatura chilena. 

Su vida y trabajo son un testimonio de una pasión inquebrantable por la literatura y el mar, elementos que siguen resonando en el corazón de todos aquellos que se sumergen en sus escritos.

¿Cuál de sus publicaciones te gustaría leer?

Barco ebrio (1923), poesía
El último pirata (1925), relatos
El matador de tiburones (1926), novela
El café del puerto (1927), novela
Los tripulantes de la noche (1929), cuentos
Las mareas del sur (1930), poesía
Lo que el tiempo deja (1932), cuentos
El mandarín de otoño (1933), novela
Tres novelas de la costa (1934), novelas cortas
Ruta de sangre (1935), novela
Piel nocturna (1936), novela
Norte y sur (1947), novelas cortas
Mónica Sanders (1951), novela
Amistad Francesa (1954), ensayo
Valparaíso, puerto de nostalgias (1955), novela
El continente de los hombres solos (1956), crónicas
Rostros sin máscaras (1957), entrevistas
Los amantes desunidos (1959), novela
Saludos al pasar (1959), novela
Los defraudados (1963), cuentos
El incendio del astillero (1964), cuentos
Andanzas por el desierto de Atacama (1966), crónicas
Los tripulantes de la noche (1967), cuentos
Peregrinajes literarios en Francia (1968), ensayos
Fuego en la frontera (1968), ensayo
La redención de las sirenas (1968), teatro
Crónicas de Oriente (1973), libro póstumo​
Crónicas (1974)
Martina en su Isla (1974)