Este volumen reúne tres libros de Charles Bukowski —Fragmentos de un cuaderno manchado de vino, Ausencia del héroe y La matemática del aliento y la ruta— y ofrece un amplio recorrido por su prosa breve, sus piezas autobiográficas y sus intervenciones ensayísticas. En estas páginas reaparecen sus temas habituales: alcohol, sexo, apuestas, trabajos precarios, escritura, resentimiento y ternura áspera hacia los márgenes urbanos.

Más que una obra unitaria, el libro funciona como compendio de la voz bukowskiana en distintos registros. Permite ver cómo el autor mezcla confesión, provocación y observación social para construir una poética de la derrota, la intemperie y la supervivencia.