En esta novela de suspense Ken Follett plantea una carrera contrarreloj ligada a la exploración espacial y a la Guerra Fría. Un hombre despierta sin memoria en una situación extrema y debe descubrir quién es y por qué dispone de apenas treinta y seis horas para intervenir en una trama que puede alterar el curso de la carrera espacial.

El libro combina amnesia, persecución y conspiración política con un telón de fondo tecnológico y militar propio de finales de los años cincuenta. A medida que el protagonista reconstruye su identidad, también va emergiendo una red de intereses cruzados donde la supervivencia personal depende de entender un juego mucho más amplio de espionaje, poder y rivalidad estratégica.