La novela comienza con el asesinato del conservador del Louvre y con la aparición, junto al cadáver, de un mensaje cifrado. A partir de ese hecho, Robert Langdon, especialista en simbología, se ve arrastrado a una investigación que conecta claves ocultas en obras de Leonardo da Vinci con una conspiración de larga duración ligada a la historia del cristianismo.

El libro articula una trama de enigmas, persecuciones y revelaciones sucesivas. Su fuerza reside en el ritmo de la búsqueda, en la superposición entre arte, religión e historia secreta y en la manera en que convierte el desciframiento simbólico en motor narrativo.