¿Cómo era esta (erra antes de las guerras de Independencia? ¿Por qué se informó al mundo que esta era una versión del paraíso o el lugar de la "eterna primavera", entre otras expresiones? En esta apasionante y documentada exploración por nuestros relatos fundacionales, el historiador Marcelo Somarriva nos invita a descubrir cómo durante el periodo colonial se construyó una imagen idealizada de un territorio rebosante de riquezas naturales y promesas. Desde las clásicas exaltaciones que encontramos en las cartas de Pedro de Valdivia al emperador Carlos V, en la Historia general de Diego de Rosales o en la Histórica Relación de Alonso de Ovalle, hasta los relatos de extranjeros como Francis Drake, la representación del Reyno de Chile emergía como un paraíso donde la abundancia resultaba inagotable. Sin embargo, Somarriva analiza estas descripciones laudatorias, arguyendo que fueron construcciones ficticias dentro de un imaginario fantasioso que siempre tuvo objetivos subyacentes. A través de una minuciosa revisión de fuentes y de literatura especializada, Somarriva revela que este mito ha coexistido, de forma paradojal, con visiones más pesimistas que retratan la pobreza, las calamidades naturales y los conflictos constantes en este territorio. Al desentrañar las motivaciones detrás de estos relatos, el autor documenta un fenómeno cultural que puede adentrarse en el corazón de lo que, en el fondo, significa ser chileno. Lejos de descartar las exageraciones de la literatura como simples fantasías, el autor nos muestra que estas narrativas son cruciales para comprender cómo se construyó un imaginario durante tres siglos de vida colonial. Este libro se convierte, así, en un ensayo revelador que invita a reflexionar sobre las raíces de la construcción cultural chilena y los mitos en torno a nuestro origen que aún persisten en la actualidad.