Ambientada en Boston en 1974, en pleno estallido por la desegregación escolar, la novela arranca con dos hechos que parecen separados: la desaparición de Jules, la hija de Mary Pat, y la muerte de un joven negro hallado junto a las vías del tren. La búsqueda de respuestas obliga a la protagonista a internarse en redes de violencia, racismo y poder criminal.

Lehane construye así un thriller de fuerte densidad social, donde la intriga policial se mezcla con una mirada severa sobre la ciudad, la mafia irlandesa y el corazón del conflicto racial estadounidense. El libro no se limita al suspenso: usa la investigación para exponer estructuras de odio y dominación.