Solo hay un escenario, aparte del impacto de un asteroide, que podría acabar con el mundo en cuestión de horas: la guerra nuclear. Cada generación, un periodista se cuela en las entrañas del estamento militar nuclear estadounidense para investigar las tecnologías, los planes y los riesgos. Estas pesquisas ponen de manifiesto que, ante un misil nuclear y su consiguiente coreografía destructiva, se tendrían que tomar decisiones trascendentales en cuestión de pocos segundos. Annie Jacobsen explora ese escenario a través de entrevistas con los responsables de esas decisiones en caso de que hubiera que tomarlas. Esta trepidante narración, tan realista que provoca escalofríos, disecciona los minutos que siguen al lanzamiento un misil nuclear.