Sándor Márai reimagina a Giacomo Casanova en una etapa tardia de su vida, refugiado en Bolzano y enfrentado al recuerdo de la unica mujer que ha amado de verdad. La novela se organiza alrededor del reencuentro con Francesca y del duelo verbal y emocional que se produce entre deseo, pasado y humillacion.

Mas que una historia de conquistas, el libro trabaja la erosión del mito del seductor. Lo central es la forma en que el tiempo transforma el amor, el orgullo y la memoria, y como los personajes usan la palabra para disputarse poder, verdad y supervivencia afectiva.