La enemiga sitúa su historia en el París de los años veinte y sigue a una niña enfrentada tempranamente a la ausencia de los padres, la muerte y la soledad. A partir de esa experiencia, Irène Némirovsky construye una formación marcada por carencias afectivas y por una mirada aguda sobre el entorno social.

La novela combina el drama íntimo de la protagonista con un retrato de época atravesado por tensiones familiares, aspiraciones y desencanto. En su brevedad, funciona como una observación incisiva de la infancia herida y de la sociedad que la produce.