La milla verde está narrada por Paul Edgecombe, antiguo responsable del pabellón de condenados a muerte en la prisión de Cold Mountain durante la década de 1930. La llegada de John Coffey, un preso imponente acusado de un crimen brutal, altera la rutina del corredor porque su presencia parece desmentir de inmediato lo que el expediente afirma sobre él.

A partir de esa convivencia, Stephen King cruza drama carcelario, reflexión moral y un elemento sobrenatural decisivo. La novela se pregunta por la culpa, la compasión y la pena capital, y sitúa esas cuestiones en un espacio donde justicia y sufrimiento rara vez coinciden.