La reina roja presenta un reino dividido por el color de la sangre: los Rojos, sometidos y desprovistos de privilegios, y los Plateados, una élite con habilidades sobrenaturales. Mare Barrow, una muchacha roja, descubre que posee un poder imposible para alguien de su condición y queda atrapada en el centro de la corte, obligada a fingir una identidad que puede alterar el orden entero del reino.

A partir de esa premisa, la novela combina fantasía distópica, intriga palaciega, rebelión social y conflicto romántico. El libro se sostiene sobre la tensión entre apariencia y verdad, y sobre el modo en que el poder moldea la violencia, la lealtad y la traición.