Una sátira de la ambición y el mundo literario. Maurice Swift quiere ser escritor… pese a ser incapaz de crear historias. Un encuentro casual con el conocido novelista Erich Ackermann en un hotel de Berlín a finales de los años ochenta supone su primera gran oportunidad. Enseguida se hace amigo de aquel hombre mayor, tan famoso como solitario, y le sonsaca un terrible secreto largamente guardado sobre sus actividades durante la guerra: el material perfecto para su primera novela. Una vez alcanzado el éxito, Swift descubre que ya no podrá detenerse ante nada con tal de mantenerse en la cumbre. Moviéndose desde la costa de Amalfi hasta Manhattan y Londres, Maurice perfecciona su talento para el engaño y la manipulación, aprovechándose de los brillantes y vulnerables en su sangrienta defensa de su lugar en la cima.